El girasol (Helianthus annuus L.) procede del oeste de América del Norte. Se adapta fácilmente a diferentes ambientes por lo que actualmente se lo cultiva en los 5 continentes . Se utiliza especialmente para la producción de aceite y en menor medida como ornamentales, confiteros y para la alimentación de aves.
El aceite de girasol es considerado de alta calidad por pre-sentar un bajo porcentaje de ácidos grasos saturados y un alto porcentaje de ácidos grasos insaturados. Además, contiene ácidos grasos esenciales y una considerable cantidad de tocoferoles que le confiere estabilidad.
